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El fenómeno del Niño y la variabilidad climática en América del Sur
| Content Provider | Semantic Scholar |
|---|---|
| Author | Ruiz, Camacho Luis, José |
| Copyright Year | 2008 |
| Abstract | No cabe duda de que hablar de El Niño es hablar de un fenómeno mediático tanto como meteorológico. Un estudio realizado sobre los temas que acapararon cabeceras en los medios de comunicación británicos en el año 1997, encontró que el primer tema era el grupo “ Spice Girls” y el segundo, un fenómeno de naturaleza bien diferente: El Niño. Las causas de su popularización en los países anglosajones, incluso incluyendo nuestra particular ñ española, hay que buscarlas en la cantidad de fenómenos atmosféricos extremos que se registraron en 1997 y en el 1998 en las áreas cercanas a esa enorme franja oceánica pero también en países lejanos pero que se ven afectados por sus alteraciones a causa de las teleconexiones atmosféricas. Estos fenómenos atmosféricos provocaron de manera directa unas pérdidas económicas estimadas en siete mil quinientos millones de dólares solo en la región andina y se estimaron en treinta y tres mil millones de dólares en el conjunto del globo. Sin embargo, a principios del siglo XX, el Niño era algo muy diferente. En las regiones costeras del norte de Perú, se conocía de esta manera al cambio estacional de dirección de la corriente oceánica que baña esas zonas. La corriente fría de Humboldt con origen en las frías aguas de la corriente circumpolar antártica, viaja hacia el norte bañando las costas de Chile y Perú hasta el sur de Ecuador en donde gira al oeste en dirección a las islas Galápagos. Esta corriente es la responsable del clima frío y seco de las costas peruanas. Un baño en la zona del Callao (el puerto de Lima) situado alrededor de 20 grados Sur, representa una pequeña heroicidad ya que la temperatura del agua está alrededor de 15 grados y el cielo está gran parte del tiempo cubierto por estratos o estratocúmulos. Más al norte, en la zona fronteriza con Ecuador, a finales de diciembre, las aguas cálidas procedentes de la cuenca de Panamá, frente a Colombia, se dirigen hacia el sur y, por unos pocos meses, cambian el régimen de precipitaciones y las actividades pesqueras en el sur de Ecuador y norte de Perú. Aparecen peces de tipo tropical que desplazan a las tradicionales capturas de la zona (anchoveta) y caen aguaceros que pueden ser violentos y abundantes. Este cambio en el régimen del océano y del tiempo, que se produce alrededor de la fecha de la Natividad del Señor, es lo que se conocía originalmente como El Niño. En 1899, una terrible hambruna afectó al subcontinente indio. El Imperio Británico, por entonces administrador de esos territorios, comisionó a un joven matemático de Cambridge, un tal Gilbert Walker para obtener algún método que pudiera prevenir con antelación cambios importantes en el régimen del monzón, del que dependían de manera vital las cosechas de la región. Walker realizó una importante recopilación de los datos meteorológicos disponibles en el globo en aquellas fechas y su paciencia y formación dieron como resultado el descubrimiento de lo que hoy conocemos como Oscilación del Sur (Oscilación Austral en algunos textos) y de su relación con la intensidad de los monzones de la India. El indicador de esta oscilación es la diferencia de presión entre Darwin en el norte de Australia y Tahití en Polinesia. Gran parte del año, sobre Darwin hay bajas presiones y Tahití está dentro de la zona afectada por el anticiclón subtropical del Pacífico sur. En circunstancias normales, las precipitaciones son abundantes en el norte de Australia y más escasas en la región central y oriental del Pacífico sur. Con este régimen, Walker encontró que los monzones se comportaban de manera habitual. Sin embargo, cuando la presión en Australia comenzaba a ascender y las precipitaciones escaseaban, el régimen de los monzones se veía perturbado pudiendo extenderse esta sequía hasta la India. El velo que cubría los fenómenos del Pacífico había comenzado a descorrerse por su parte occidental. Pero hubo que esperar hasta el Año Geofísico Internacional en 1957 para obtener evidencias de que se estaba ante un fenómeno a escala mucho mayor que lo supuesto. Se observó, que las cálidas aguas de la parte occidental del Pacífico tropical viajaban hacia el este en ocasiones y llegaban a bañar las costas peruanas y ecuatorianas. El hombre que supo encajar el fenómeno oceanográfico con el fenómeno atmosférico de la Oscilación del Sur fue otra figura histórica: Jacob Bjkernes. El esquema teórico que propuso está sintetizado en la figura 1. La presencia de altas presiones en la parte oriental ocasiona vientos del este, los alisios, que a su vez tienden a acumular el agua caliente en la parte occidental de la cuenca pacífica tropical. El agua fría está presente en la parte oriental y, como el agua es drenada hacia el oeste, el nivel del mar es más bajo. La presencia de agua fría disminuye la evaporación y mantiene aire frío y seco en las capas bajas. En cambio, el agua |
| File Format | PDF HTM / HTML |
| Alternate Webpage(s) | https://repositorio.aemet.es/bitstream/20.500.11765/2649/1/TyC_2008_19_03.pdf |
| Language | English |
| Access Restriction | Open |
| Content Type | Text |
| Resource Type | Article |
