La Femme et le Prêtre dans 'La Conquête de Plassans' et 'La Faute de l'abbé Mouret', d'Emile Zola

Content Provider	Semantic Scholar
Author	Decugis, Anaïs
Copyright Year	2012
Abstract	En 1868, Emile Zola s'engage dans un projet particulierement ambitieux et novateur, celui des 'Rougon-Macquart', qui consiste a retracer a travers un cycle romanesque complet l'"Histoire naturelle et sociale d'une famille sous le Second Empire". L'auteur, qui prevoit alors d'ecrire une dizaine de romans, a pour principal objectif d'etudier la societe francaise de l'epoque, societe qu'il divise en quatre ensembles : "le peuple", "le monde des commercants", "le monde de la bourgeoisie" et le "grand monde". Mais au-dela de ces quatre categories distinctes, subsiste un dernier ensemble, que Zola qualifie de "monde a part", compose d'individus inclassables, marginaux, tels que les artistes, les putains, les meurtriers... et les pretres. Ce dernier personnage, atypique, voire incomprehensible, semble particulierement interesser Emile Zola, qui fera apparaitre dans presque chacun des vingt romans qui composent le cycle des 'Rougon-Macquart' au moins un homme d'Eglise ; plus encore, l'auteur precise, des la premiere liste de romans qu'il remet a son editeur, qu'il souhaite ecrire un "roman sur les pretres". Finalement, plus qu'un seul ouvrage, Zola consacrera en realite deux romans a l'etude de ce personnage : le premier, quatrieme roman du cycle, est 'La Conquete de Plassans', publie en 1874, et dont l'action se deroule dans cette ville imaginaire du Sud de la France imaginee sur le modele d'Aix-en-Provence, que l'auteur a deja exploree dans 'La Fortune des Rougon'. L'ecrivain relate dans ce roman l'ascension puis la chute d'un pretre ambitieux, l'abbe Faujas, envoye a Plassans apres une confuse histoire de violence, afin de rendre la ville, devenue legitimiste, aux mains du pouvoir bonapartiste ; mais devant surtout affronter l'amour d'une femme, Marthe Mouret, la descendante de Tante Dide et de Felicite Rougon. 'La Conquete de Plassans' presente une serie de personnages feminins et d'hommes d'Eglise qui devient un panel representatif, puisque le lecteur decouvre les bons et naifs abbe Bourrette et Marthe Mouret, aux cotes des intrigants abbe Fenil et Felicite Rougon, en passant par les delicats Monseigneur Rousselot et Mme de Condamin. Mais les personnages les plus travailles et les plus interessants sont sans nul doute le terrible abbe Faujas et Marthe Mouret, les deux personnages principaux du roman, qui apparait a la fois comme une veritable satire de cette image paradoxale qu'incarne le pretre, pronant l'humilite et etant finalement devore d'ambition, et comme une etude des ambiguites de la devotion feminine. Le second roman du cycle qui accorde une place particuliere au personnage de pretre est le roman qui suit immediatement 'La Conquete de Plassans', et qui etudie cette fois non pas le paradoxe du pretre ambitieux, mais celui du pretre amoureux, sujet qui, selon lui, n'a jamais ete reellement etudie : 'La Faute de l'abbe Mouret', publie en 1875. A la lecture de ces deux romans, il semble que le principal objectif d'Emile Zola ne soit pas tant d'etudier le pretre d'une part et la femme de l'autre, que de confronter ces personnages atypiques et rivaux, le premier etant contre-nature, fait d'un ensemble de contradictions, et le second apparaissant au contraire comme le parangon de la nature, de la vie et de la chair, qui revolte l'homme d'Eglise dans son renoncement. C'est alors avec une grande inquietude que la femme et le pretre se considerent l'un l'autre, et la rencontre entre ces deux etres particuliers semble a la fois teintee de fascination et de repulsion. Il s'agit donc de se demander comment se cristallisent, dans les deux seuls romans des 'Rougon-Macquart' dont les heros sont des pretres, les relations entre le pretre et la femme-nature, autour des notions de fascination, de repulsion et de desir de manipulation. Quelle(s) perception(s) ces deux personnages, a la fois seduisants et effrayants, ont-ils l'un de l'autre ? Comment est apprehendee la sexualite de chacun, la femme, incarnation de la chair, vivant dans l'eternel besoin d'etre aimee et d'enfanter, le pretre ayant au contraire renonce a cet amour ? Comment l'homme d'Eglise, personnage hybride, mi-homme, mi-femme, parvient-il a affronter la sensualite de la femme-nature, a la fois objet de son renoncement et objet d'un desir interdit ? Autant de questions auxquelles nous tenterons de repondre dans cette etude sur les relations entre les pretres et les femmes dans 'La Conquete de Plassans' et 'La Faute de l'abbe Mouret'.
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Language	English
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