Ecología de la dispersión de plantas en los bosques secos del suroccidente Ecuatoriano

Content Provider	Semantic Scholar
Author	Guerrero, Jara Katherine, Andrea
Copyright Year	2015
Abstract	La importancia del proceso de dispersion de semillas en la estructura y dinamica de los ecosistemas es ampliamente reconocida. Sin embargo, para los bosques tropicales estacionalmente secos los estudios relacionados con este proceso son aun escasos y dispersos en comparacion con los bosques tropicales lluviosos. En este trabajo se estudio la importancia de los sindromes de dispersion de semillas en la estructuracion de comunidades, mediante el analisis de los patrones de dispersion de semillas en el espacio y tiempo para comunidades de lenosas en los bosques secos del suroccidente Ecuatoriano. Esta area forma parte de la region Tumbesina, una de las areas de endemismo mas importantes del mundo, pero tambien uno de los hotspots mas amenazados. El clima se caracteriza por una estacion seca que va de mayo a noviembre y una estacion lluviosa que se extiende desde diciembre a abril. Para toda esta zona se estima una temperatura promedio anual entre 20° y 26°C y una precipitacion promedio anual entre 300 y 700 mm. El trabajo de campo se desarrollo entre febrero de 2009 y septiembre de 2012. El primer paso fue la recopilacion de informacion sobre las especies lenosas nativas de los bosques secos del suroccidente de Ecuador, que permitiera asignar a cada especie a un sindrome de dispersion para determinar el espectro de sindromes de dispersion de semillas. Luego, utilizando la informacion disponible de 109 parcelas establecidas previamente a lo largo de cuatro cantones de la provincia de Loja que conservan bosques secos en buen estado, se analizo la relacion entre el sindrome de dispersion y condiciones ambientales. La relacion de los sindromes de dispersion con los patrones espaciales de las especies y con los patrones de la lluvia y banco de semillas se estudio dentro de una parcela permanente de 9 ha, en la Reserva Ecologica Arenillas. Dentro de esta parcela se establecio un transecto de aproximadamente 3,4 km, que se recorrio mensualmente para colectar excretas de cervidos y analizar el rol de este grupo como dispersor de semillas. Una gran variedad de plantas en los bosques secos tropicales del suroccidente de Ecuador requirio la asistencia de animales para la dispersion de semillas. Sin embargo, un analisis del espectro de dispersion considerando no solo la riqueza, sino tambien la abundancia relativa de especies, permitio determinar que a pesar de la alta variedad de especies zoocoras, la mayor parte de la comunidad correspondia a individuos anemocoros, que no proveen ninguna recompensa para la dispersion por animales. Este patron puede deberse a la abundancia relativa de habitats adecuados para especies con diferente sindrome de dispersion. Las condiciones ambientales afectaron la estructura del espectro de dispersion en la comunidad de bosque seco neotropical estudiada. El analisis de la importancia relativa del sindrome de dispersion y de la heterogeneidad espacial en la formacion de patrones espaciales de arboles adultos permitio determinar que la heterogeneidad ambiental ejercia un efecto adicional (y en algunos el unico) en la formacion de patrones agregados de la mayoria de especies estudiadas. Los resultados senalaron diferencias en los patrones espaciales de las especies dependiendo del sindrome de dispersion, pero tambien una gran variacion en los patrones espaciales incluso entre especies del mismo sindrome de dispersion. El analisis simultaneo de los patrones de la lluvia de semillas y banco de semillas de una comunidad de lenosas y su relacion con la vegetacion establecida indicaron que la lluvia de semillas era temporalmente variable en numero de especies y abundancia de semillas, y dependia del sindrome de dispersion. El sindrome de dispersion tambien influyo en la formacion de bancos de semillas, siendo las especies con capacidad de dispersion limitada (autocoras) las de mayor riqueza de especies y abundancia de semillas. Los cervidos tambien se consideraron como un elemento clave en el proceso de dispersion de semillas. Al menos ocho especies lenosas fueron dispersadas legitimamente via endozoocora. La mayoria de las especies dispersadas presentaron diasporas sin adaptaciones obvias para la dispersion, por lo que la ingestion de semillas por cervidos se constituye en una via potencial para la dispersion de sus semillas a largas distancias y, con ello, mejora la posibilidad de colonizar nuevos sitios y mantener el flujo genetico. Los resultados de este estudio aportan nuevas evidencias para el entendimiento de la importancia de los procesos de dispersion de semillas en la estructura de los bosques secos neotropicales. Uno de los principales hallazgos a partir de estos cuatro capitulos es que los patrones espaciales de las especies, asi como las estrategias que utilizan para dispersarse y hacer frente a las condiciones adversas (es decir, lluvia o banco de semillas) llevan consigo un efecto del sindrome de dispersion, y que la intensidad ese efecto depende a la vez de las condiciones ambientales del lugar. ABSTRACT The importance of seed dispersal process in the estructuring and ecosystem dynamic is widely recongnized. However, for seasonally tropical dry forest studies related to this process are still scarce and scattered compared to tropical rain forests. The present research deals with the importance of seed dispersal syndromes as a driver in the community structure, focusing its attention to temporal and spatial patterns of seed dispersal in woody communities of seasonally dry forest at Southwestern Ecuador. This area is part of the Tumbesian region, one of the most important areas of endemism, but also one of the most threatened areas around the world. Climate is characterized by a dry season from May to November, and a rainy season from December to April. For the whole area an average temperature between 20 ° and 26 ° C, and an average annual rainfall between 300 and 700 mm are estimated. Fieldwork was carried out between February 2009 and September 2012. During a first step information about native woody species of dry forests of southwestern Ecuador was gathered, enabling to assign a dispersal syndrome to each species to determine the seed dispersal spectrum. In a second step, available information from 109 established plots along four municipalities in Loja province, which hold the highest and best conserved dry forest remanants, was analyzed to establish the relationship between dispersal syndromes and environmental conditions. The relationships between dispersal syndromes and species spatial patterns; and between dispersal syndromes and seed rain and seed bank patterns, were studied within a permanent plot of 9 ha, in the Arenillas Ecological Reserve. Within this plot one transect of approximately 3.4 km was set to collect monthly deer droppings, which were used to latter analyze the rol of this group as seed dispersers. The results showed that a large variety of plants in tropical dry forest of Southwestern Ecuador require animal assistance to dispers their seeds. However, an analysis of seed dispersal spectrum considering not only species richness, but also the relative abundance of species, allowed to determine that despite the high variety of zoochorous species, most individuals in the community corresponds to anemochoruos species. This shift may be due to the relative abundance of habitats that are suitable for species with different dispersal syndromes. Moreover, quantitative data analysis showed that environmental conditions affect the structure of seed dispersal spectrum in the studied community. The analysis of relative importance of dispersal syndrome, and the environmental heterogeneity on formation of adult trees spatial patterns, indicated that environmental heterogeneity exert an additional (or was the only) effect limiting the distribution of most species in this forest. The findings showed differences in spatial patterns related to dispersal syndrome, but also showed a large variation in spatial patterns even among species sharing the same dispersal syndrome. Simultaneous analysis of seed rain and seed bank patterns of a woody community, and their relationship with established vegetation, suggested that seed rain is temporally variable in species number and seeds abundance, and that variation is related to the dispersal syndrome. Dispersal syndrome also influenced on the formation of seed banks, being species with limited dispersal abilities (autochorous) the ones with highest species richness and seed abundance. Deer were found as a key element in the seed dispersal process. At least to eight woody species were dispersed legitimately by ingestion. Diaspores of most dispersed species had no obvious adaptations to seed dispersal, therefore, seed ingestion by deer represents a potential pathway for long-distance dispersal, and hence, improves the chances to colonizing new sites and to maintain gene flow. Overall, these results provide new evidence for understanding the importance of seed dispersal processes in the structure of Neotropical dry forests. One of the major findings from these four chapters is that spatial patterns of species, and the strategies used to disperse their seeds and to deal with the adverse conditions (i.e. seed rain or seed bank) are related with dispersal syndromes, and the intensity of that relation depends in turn, on environmental conditions.
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Language	English
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