Les Basques dans le golfe du Saint-Laurent se racontent

Content Provider	Semantic Scholar
Author	Landry, Nicolas
Copyright Year	2008
Abstract	CETTE ÉTUDE DE DOCUMENT VISE à mieux faire connaître la perception que les Basques avaient de leur rôle dans l'histoire des deux grandes pêches de l'Atlantique Nord durant les 15e et 16e siècles, soit celles à la baleine et à la morue. Acheminé à la Cour de France et daté du 7 mars 1710, ce document servit alors de plaidoyer visant à attribuer aux Basques le titre de véritables découvreurs de Terre-Neuve et le mérite d'avoir exploité les ressources du golfe du Saint-Laurent bien avant l'établissement des Anglais à Terre-Neuve. Traditionnellement, l'historiographie n'a pas toujours valorisé ce genre de témoignages, les jugeant parfois trop subjectifs et ouvertement intéressés. Mais en examinant de plus près le contenu de ces mémoires, il ne fait aucun doute que les Basques possédaient une solide connaissance de la géographie de l'est du Canada et de leur propre histoire quant aux origines de leur présence à titre d'exploitants du territoire. Si ce type de sources peut ne pas paraître très nouveau pour les historiens du Régime français, il peut toutefois s'avérer très révélateur pour d'autres usagers au niveau du système d'éducation secondaire ou de l'histoire publique. À n'en pas douter, c'est vraisemblablement le genre de documents qui apportèrent de l'eau au moulin des diplomates français à l'occasion des négociations entourant la signature du traité d'Utrecht de 1713. Également, dans une perspective plus contemporaine, pareil témoignage peut devenir une pièce importante dans le cadre de négociations sur les droits de pêche entre la France et le Canada. Ce document s'inscrit dans une catégorie assez bien connue de l'historiographie des pêches de l'est du Canada sous le Régime français, soit les mémoires des entrepreneurs de pêche des ports du sud-ouest de la France, surtout du pays basque. Par « entrepreneurs », on entend plus spécifiquement des négociants, des marchands ou des bourgeois. Ce sont tous des termes utilisés pour qualifier ces entrepreneurs qui, souvent, ne limitent pas leurs investissements aux seules activités de pêche. Parfois, ce sont les chambres de commerce des villes portuaires de France qui rédigent ces mémoires à titre de promoteurs des intérêts marchands qui, on le comprend, impliquent des retombées commerciales importantes pour ces régions en matière de revenus et d'emplois. Les recherches portant sur ces mémoires révèlent sans trop de peine que ceux-ci ont toujours un peu les mêmes objectifs : démontrer et affirmer le droit historique d'usage des littoraux de l'est du Canada par les Basques. Les auteurs les rédigent pour convaincre Louis XIV de conserver ces territoires à tout prix pour le bien de la France, ou encore pour se défendre contre le pouvoir des gouverneurs coloniaux jugé parfois trop envahissant, surtout lorsque vient le temps de réglementer l'attribution des lieux de pêche sur le littoral, l'usage des graves, le droit de l'amiral et l'obligation de voyager en convois. Le mémoire reproduit ci-dessous ne s'appuie pas sur des sources archivistiques mais bien sur ce qui semble être les résultats de connaissances ancestrales retransmises de génération en génération depuis le début du 15e siècle. Autre particularité, il aborde l'évolution de la pêche à la baleine par les Basques en retraçant, autant que faire se peut, les cycles de croissance et de déclin de cette industrie. C'est
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Ending Page	117
Page Count	1
File Format	PDF HTM / HTML
Volume Number	37
Alternate Webpage(s)	https://journals.lib.unb.ca/index.php/Acadiensis/article/download/11153/11881
Language	English
Access Restriction	Open
Content Type	Text
Resource Type	Article